L'île de North Sentinel, située dans le golfe du Bengale, a tout d'un endroit paradisiaque : eaux turquoises, plages de sable blanc, végétation luxuriante... Pourtant, cette terre est l'une des plus dangereuses au monde, et quiconque a essayé d'y mettre les pieds y a frôlé la mort. Car la population qui y vit n'a rien d'accueillante et est prête à tout pour conserver son île intacte.
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C'est au large de l'Inde, au milieu des îles Andaman, que se trouve North Sentinel. Terre quasi vierge à la végétation abondante, l'archipel de 72 kilomètres carrés n'a pas de statut clairement défini par le droit international et est donc, depuis 1947, l'une des régions autonomes de l'Inde. Elle est pourtant habitée depuis plusieurs milliers d'années, et c'est d'ailleurs la raison pour laquelle aujourd'hui, il est fortement déconseillé de s'y aventurer, au risque de succomber à une mort certaine.
Un peuple millénaire
La tribu qui vit sur cette île est appelée les Sentinelles, un peuple chasseur-cueilleur originaire d'Afrique. Estimés au nombre de 250 environ, les habitants seraient arrivés de leur continent d'origine il y a plus de 60 000 ans et vivraient depuis en complète autarcie. Ils formeraient ainsi l'un des derniers peuples coupés du monde.
Leur langue étant très différente des autres dialectes, on suppose en outre qu'ils n'ont eu que très peu, voire même aucun, contact avec l'extérieur. Selon les spécialistes, leur faible niveau de développement les rapprocherait de la période "pré-néolithique", les Sentinelles semblant par exemple connaître le feu, mais ne sachant pas le produire.
Plusieurs approches infructueuses
Très protecteurs envers leur île, ces guerriers attaquent quiconque s'approche de leur territoire, n'hésitant pas à tirer des flèches depuis la plage aux bateaux naviguant un peu trop près du rivage. Selon les derniers témoignages, les seules personnes (...)
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